1922年8月16日，焦裕祿出生在山東省博山縣崮山鄉(xiāng)北崮山村（今淄博市博山區(qū)源泉鎮(zhèn)北崮山村）的一個貧苦家庭。日偽統(tǒng)治時期，焦裕祿的父親焦方田被逼上吊自殺，焦裕祿因反抗曾多次被日寇抓去毒打、坐牢，后又被押送到遼寧撫順煤礦當(dāng)苦工。
1943年秋，焦裕祿逃出虎口并輾轉(zhuǎn)逃荒至江蘇省宿遷縣雙茶棚村。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，焦裕祿從宿遷縣回到了家鄉(xiāng)，雖然當(dāng)時家鄉(xiāng)還沒有解放，但是共產(chǎn)黨已經(jīng)在那里領(lǐng)導(dǎo)群眾開展革命活動，焦裕祿主動要求當(dāng)了民兵并參加了解放博山縣城的戰(zhàn)斗。
1946年1月，焦裕祿在本村加入了中國共產(chǎn)黨，不久后又參加了本縣區(qū)武裝部的工作，在當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)民兵堅持游擊戰(zhàn)爭。其后又調(diào)到山東渤海地區(qū)參加土地改革復(fù)查工作，曾擔(dān)任組長。
解放戰(zhàn)爭后期，焦裕祿隨軍到了河南，分配到尉氏縣工作，一直到1951年。他先后擔(dān)任過副區(qū)長、區(qū)長、區(qū)委副書記、共青團縣委副書記等職。而后又先后在共青團陳留地委和共青團鄭州地委工作，擔(dān)任過共青團地委宣傳部長、第二副書記等職。
1953年6月，焦裕祿響應(yīng)黨的號召，調(diào)到洛陽礦山機器廠參加工業(yè)建設(shè)，擔(dān)任過車間主任、科長。
1955年3月至1956年底，焦裕祿受組織委派到大連起重機器廠（即大連華銳重工集團股份有限公司的控股股東——大連重工·起重集團的前身企業(yè)，以下簡稱“大起”）實習(xí)，被分配到機械車間任見習(xí)主任。在短短的22個月里，他留下了以身作則、廉潔奉公、深入細致開展思想政治工作、讓住房、關(guān)心職工疾苦、與工人同吃同勞動、加班加點搶任務(wù)、攻技術(shù)難關(guān)等許多感人的故事。
1956年底，焦裕祿回到洛陽礦山機器廠，先后擔(dān)任第一金工車間主任、廠生產(chǎn)調(diào)度科科長。在此期間，焦裕祿患上了肝病。
1962年6月，為了加強農(nóng)村工作，焦裕祿又調(diào)回尉氏縣，任縣委書記處書記。同年12月，焦裕祿調(diào)到河南蘭考縣，先后任縣委第二書記、書記。
1962年12月至1964年間，時值蘭考縣遭遇嚴重的內(nèi)澇、風(fēng)沙、鹽堿三害，全縣糧食產(chǎn)量下降到歷年最低水平。焦裕祿從調(diào)到蘭考縣的第二天起，就深入基層調(diào)查研究，他總說：“吃別人嚼過的饃沒味道”，拖著患有慢性肝病的身體，在一年多的時間里，跑遍了全縣140多個大隊中的120多個。
在帶領(lǐng)全縣人民封沙、治水、改地的斗爭中，焦裕祿身先士卒，以身作則，同普通農(nóng)民同吃同住同勞動，把群眾同自然災(zāi)害斗爭的寶貴經(jīng)驗一點一滴集中起來，成為全縣人民的共同財富，成為戰(zhàn)勝災(zāi)害的有力武器。焦裕祿的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經(jīng)常肝病痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉(xiāng)，直至被強行送進醫(yī)院。
1964年5月14日，焦裕祿因肝癌病逝于鄭州。他臨終前對組織上唯一的要求，就是他死后“把我運回蘭考，埋在沙堆上?；钪覜]有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好”。
焦裕祿被譽為“黨的好干部”“人民的好公仆”，他用自己的實際行動，鑄就了親民愛民、艱苦奮斗、科學(xué)求實、迎難而上、無私奉獻的焦裕祿精神。

1990年，習(xí)近平總書記在福州擔(dān)任市委書記時，寫下《念奴嬌·追思焦裕祿》，2014年習(xí)近平到河南調(diào)研時重誦此詞，希望通過學(xué)習(xí)焦裕祿精神，為推進黨和人民事業(yè)發(fā)展、實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢提供強大正能量。
焦裕祿同志是人民的好公仆，干部的好榜樣。他用人生42個春秋譜寫了一曲感天動地的生命贊歌，在人們心中鑄就了一座永不磨滅的豐碑。焦裕祿在大起600多天留下的寶貴精神財富，已深深地植根于企業(yè)的沃土中，成為企業(yè)奮進的不竭動力。焦裕祿人雖遠逝，精神永存。

這是由原大連起重機器廠（即大連華銳重工集團股份有限公司的控股股東——大連重工·起重集團前身企業(yè)）工人業(yè)余美術(shù)組根據(jù)焦裕祿在大連起重機器廠留下的感人事跡，創(chuàng)作了14幅版畫--我們的“政治主任”，刊登在1966年4月17日的《旅大日報》上。版畫原作現(xiàn)收藏在中國美術(shù)館。
勤奮好學(xué),由外行變內(nèi)行
焦裕祿到工廠工作之前,一直從事農(nóng)村和共青團工作,對工業(yè)生產(chǎn)工作是陌生的。組織上安排他到大連,就是要他來學(xué)習(xí)企業(yè)管理和生產(chǎn)知識的。在大連起重機器廠,他擔(dān)任見習(xí)主任,經(jīng)常是不到5點就到車間,晚上6點后才下班。只要有空余時間,他便來到老工人和技術(shù)人員身邊虛心請教,不時地提出各種問題。他常常捧著圖紙一件一件地識別零部件,幫助工人清洗機床,觀察工人操作。為了學(xué)會調(diào)度工作,焦裕祿天天與調(diào)度員一起去班組安排生產(chǎn)、檢查進度,一起去其他車間催料、催部件;為了掌握生產(chǎn)的全過程,他與計劃員形影不離;他還從當(dāng)時的廠長梁之田那里借來《關(guān)于車間作業(yè)計劃》一書,利用業(yè)余時間刻苦學(xué)習(xí)研究,僅半年時間,他便掌握了通常需要三年才能掌握的企業(yè)管理知識,由外行變?yōu)閮?nèi)行。當(dāng)他實習(xí)期滿時,已經(jīng)被大家公認為“最稱職的車間主任”了。
干部要接受群眾監(jiān)督
在機械車間通道旁有一排黑板,這是車間團支部主辦的黑板報宣傳陣地。一天,登出一篇批評值班工段長夜班工作時間睡覺的稿件。那個工段長看后不高興地找到團支部書記說:“ 我只是打個盹,并沒睡覺,有意見可以向我本人提,干什么公開在黑板報上批評。”說完氣哼哼甩頭就走。這下子給團支部書記出了難題,無奈地拿著抹布去擦黑板,路上恰巧遇到焦裕祿,得知事情經(jīng)過后,焦裕祿嚴肅地說:“黑板不能擦,他的工作由我來做。”在當(dāng)天召開的工段長會議上,焦裕祿說:“團支部的板報批評的好,無論干部和工人要一視同仁,尤其是干部要自覺接受群眾的監(jiān)督,必要的公開批評影響不影響干部的威信,要看干部以什么態(tài)度對待批評?！睍?他又找那個工段長談心,幫助他提高了認識,并連夜寫出檢查,登在黑板報上,得到了職工們的信任。